Taiji (taichi, taiji quan) on vanha kiinalainen kamppailutaidon, kiinalaisen terveystiedon ja taolaisen filosofian yhdistävä liikuntalaji.

Tunnusomaista tälle "kiinalaiselle aamuvoimistelulle" ovat sen hitaat ja pehmeät liikkeet, joita harjoittelemalla voi kehittää rentoutta, notkeutta ja yleiskuntoa sekä vahvistaa jalkoja ja ryhtiä ylläpitäviä lihaksia. Lisäksi laji parantaa lihaskoordinaatiota, tasapainoa, yleistä kehotietoisuutta ja keskittymiskykyä.

Chen-tyylin taijissa, joka on taijityyleistä vanhin, korostuu muita tyylejä enemmän yin/yang-periaate mm. ajoittaisina nopeina ja voimakkaina liikkeinä hitaiden ja rentojen liikkeiden lomassa. Chen-tyylissä liikeradat ovat spiraalimaisia, ja voima purkautuu nopeasti esimerkiksi hypyissä ja potkuissa. Tavoitteena on kehon kokonaisvaltaisen voiman ja sisäisen energian käyttö sekä kehon ja mielen tasapaino.

Taijityyleistä levinnein maailmalla on Yang. Sen liikkeet tehdään pehmeästi ja rauhallisesti. Liikeradat ovat pyöreitä ja liike kokonaisuudessaan virtaa tasaisesti. Yang-tyylissä on useita liikesarjoja, joista tunnetuin on Beijingissä 1950-luvulla kehitetty 24 liikkeen sarja. Siitä on edelleen 2000-luvun alkupuolella lyhennetty ns. 8 liikkeen sarja, josta vasta-alkajat saavat tuntumaa lajiin.

Muita tärkeimpiä taijityylisuuntia ovat Wu- ja Sun-tyyli.

Harjoittelussa kiinnitetään huomiota rentouteen ja hyvään vartalon asentoon sekä oikeaan tekniikkaan. Liikkeet tehdään hitaasti, jolloin on mahdollista tarkkailla omaa kehoa ja sen asentoa sekä tehdä liikkeet turvallisesti. Taijin hidas liike rauhallisen hengityksen kera tyynnyttää mieltä ja kehoa.

Taijissa kaikkien liikkeiden tulisi tapahtua koko kehoa hyväksikäyttäen. Vartalosta alkava liike jatkuu raajoihin asti, jolloin liikkeistä saadaan tehokkaita ja taloudellisia. Rennossa liikkeessä hartiat ja kyynärpäät pysyvät alhaalla, selkä säilyy suorana eikä liikkeitä viedä aivan ääriasentoihin saakka. Mielellä on tärkeä merkitys liikkeen alkuunpanijana. Yksittäisen liikkeen loppu on jo alkuna seuraavalle, mistä johtuen liike saadaan näyttämään virtaavalta ja harmoniselta.

Terveysvaikutuksista

Useimmat harrastavat taijia sen terveydellisten vaikutusten ja sen tuoman hyvän olon vuoksi. Taijin on havaittu vaikuttavan suotuisasti verenkierto-, hengitys-, ruoansulatus- ja hermojärjestelmään. Moni on saanut apua stressiin ja selkävaivoihin. Hyvin tärkeää on myös elinvoiman (qi) tasapainottaminen ja vahvistaminen.

Liikkeiden rauhallinen ja kehoa tasaisesti kuormittava suoritustapa soveltuu kaikenkuntoisille ja -ikäisille. Harjoittelu nostaa fyysistä ja psyykkistä kuntoa, ja vaikka taijin kilpailusarjojakin on olemassa, kilpailet vain itsesi kanssa. Vain tunnollinen harjoittelu tekee mestarin— tai ainakin pääset lähemmäksi taijimestarin tasoa!

Tämän vanhan kiinalaisen taistelutaidon liikesarjoissa jokaisella liikkeellä on myös itsepuolustuksellinen sovelluksensa, jonka ymmärtäminen helpottaa liikkeiden sisäistämistä, mutta niitä ei korostetusti harjoitella kursseilla tai yhteisharjoituksissa.